После многолетних попыток конкурировать с iPod через партнеров Microsoft планирует сразиться с Apple Computer один на один, выпустив собственное устройство Zune.
В пятницу Microsoft подтвердила давно циркулировавшие слухи: она планирует выпустить музыкальное ПО и плееры под брендом Zune. "Сегодня мы подтверждаем новый музыкально-развлекательный проект Zune, — говорится в заявлении генерального менеджера по маркетингу Microsoft Криса Стивенсона. — Под брендом Zune мы выпустим семейство аппаратных и программных продуктов, первый из которых появится в этом году".
Устройство будет поддерживать Wi-Fi и использовать для хранения музыки жесткий диск. В заявлении Стивенсона содержится также косвенное подтверждение слухов о том, что плеер будет оснащен средствами беспроводной связи для обмена песнями с другими устройствами Zune. "Мы видим широкие возможности для соединения технологии и сообщества [любителей музыки], чтобы потребители могли искать песни и прослушивать их сообща", — сказал он. Представитель Microsoft отказался сообщить другие подробности, но журналу Billboard Стивенсон заявил, что готовятся другие устройства Zune, в том числе видеоплеер.
Производитель ПО открыл рекламный веб-сайт, где звучит песня Регины Спектор Us. Кроме того, компания сообщила о своем участии в блоге Zune Insider, автор которого — тоже часть ее проекта.
"Что же такое Zune?, — пишет автор блога Цезарь Менендес, который, как он утверждает, недавно присоединился к проекту. — Это новый комплексный подход Microsoft к музыке и развлечениям. И уже в этом году мы выпустим устройство в рамках этого проекта. Под брендом Zune мы намерены создать сообщество людей, которые ищут новую музыку и новые развлечения".
Похоже, Microsoft еще точно не решила, как именно будет работать беспроводная связь. В интервью Billboard Стивенсон сказал, что компания рассматривает несколько разных вариантов, включая загрузку музыки прямо в устройство, а также проигрывание записей из расположенных поблизости устройств.
Вероятно, что устройства Zune будут лишь частью стратегии Microsoft, так как Стивенсон заявил журналу, что более широкая концепция Microsoft позволит людям проигрывать и искать музыку через разные устройства, включая компьютеры, телефоны и Xbox 360.
Это не первая попытка Microsoft конкурировать с iTunes и iPod. Однако до сих пор компания опиралась главным образом на партнеров, предлагавших плееры и ПО на базе ее технологии управления цифровыми правами Windows Media и связи с программным обеспечением Windows Media Player, встроенным в операционную систему Windows.
Недавно компания попыталась модифицировать эту стратегию. Оставаясь открытой для других плееров и служб, она сосредоточилась на усиленном продвижении определенных продуктов, таких как плеер Clix от iRiver и служба Urge, которую она помогла разработать MTV Networks.
Один из важных вопросов, связанных с Zune, заключается в том, будет ли музыкальная служба Microsoft работать со всеми независимыми плеерами вроде Clix и устройств от Samsung, Creative и других. Неясно также, смогут ли конкурирующие музыкальные службы, такие как Urge, Rhapsody от RealNetworks и Napster, работать с будущим плеером Microsoft.
Аналитики полагают, что это наследие может негативно сказаться на успехе Microsoft, решившей начать собственную игру. "Это первый шаг, и он потребует жертв, — говорит аналитик American Technology Research Шау Ву. — Теперь им придется конкурировать с собственными заказчиками".
Ву отметил, что одного бренда Microsoft для успеха проекта недостаточно. "Им придется доказать, что они могут предложить такое же удобство, какое сегодня предлагают iTunes и iPod. Им нужно создать нечто забавное и простое в применении. Никому другому это не удалось. Нужно помнить, что люди эмоционально привязаны к своим iPod’ам".
Apple сохраняет доминирующую роль как на рынке музыкальных плееров, так и в бизнесе загружаемой музыки: компания продала свыше 58 млн устройств iPod и более миллиарда песен.
Редакция Hi-Fi.ru