Chord Quartet – цифровой апскейлер, оснащенный технологией фильтрации Blackbird WTA

Британская компания Chord Electronics завершила разработку апскейлера Quartet, над которым работала около двух лет. Первый прототип устройства был показан на выставке High End Show в Мюнхене в 2024 году, однако тогда он ещё фактически демонстрировался как предварительный образец. Теперь Chord Quartet готов к поступлению в продажу, а сам производитель называет его одним из самых революционных продуктов за 37-летнюю историю Chord Electronics.

Апскейлер Chord Quartet способен принимать цифровой аудиосигнал через две входные линии BNC в режиме dual BNC, две оптические линии TOSLINK или гальванически изолированный интерфейс USB-B. Затем новинка скалирует сигнал с помощью фильтра Blackbird WTA, разработанного Робом Уоттсом (Rob Watts), и передаёт результат на ЦАП через одиночный S/PDIF, TOSLINK с частотой до 192 кГц или dual BNC с частотой до 768 кГц.

Апскейлер рассчитан на совместную работу со всеми ЦАП Chord Electronics, но особенно ориентирован на связку с флагманским Chord DAVE, который поддерживает разрешение до 768 кГц. Таким образом, Chord Quartet должен раскрывать максимальные возможности этой модели, выступая промежуточным звеном между цифровым источником и цифро-аналоговым преобразователем.

Важным новшеством стала возможность работы Chord Quartet с аналоговыми источниками. Для этого новинка оснащена парой аналоговых входов на разъёмах RCA, сигнал с которых поступает на встроенный АЦП. Благодаря этому аналоговые источники впервые можно включить в цепочку апскейлинга Chord Electronics.

Фирменный Pulse Array ADC работает с шумоформирователем на частоте 104 МГц и использует запатентованные децимационные фильтры. По словам компании, такой подход помогает устранять алиасинг-искажения ещё на этапе преобразования, а не компенсировать их позднее. Алиасинг возникает, когда высокочастотный цифровой шум возвращается в слышимый диапазон и нарушает фазовую информацию, которую апскейлер затем должен восстанавливать.

Главным элементом апскейлера Chord Quartet стал фильтр Blackbird WTA. Если M Scaler использовал один миллион фильтрующих отсчётов, то Quartet применяет уже четыре миллиона, распределённых между пятью сборками FPGA Xilinx. Chord заявляет о десятикратном повышении точности восстановления временных характеристик транзиентов по сравнению с фильтром WTA предыдущего поколения.

В компании Chord Electronics подчёркивают, что вся фильтрация выполняется на аппаратном уровне. В Quartet не используется FFT-свёртка – программный метод, при котором аудиосигнал переводится в частотные данные, фильтруется и затем возвращается обратно. По мнению Chord Electronics, такой подход сам может вносить фазовые ошибки, которые апскейлер должен устранять.

Тема точности транзиентов остаётся центральной в философии Роба Уоттса. Транзиенты, то есть начальные атаки музыкальных нот, несут информацию о высоте, тембре и пространстве. Согласно подходу Chord Electronics, если эти элементы воспроизводятся неточно по времени, страдает глубина сцены и исчезает ощущение живого исполнения.

Апскейлер Chord Quartet выполнен в двухблочной конструкции с внешним блоком питания. Этот блок также разработан Робом Уоттсом и использует запатентованную RF-фильтрацию типа pinch-off, которая должна физически блокировать радиочастотные помехи на входе. Кроме того, устройство получило 108-битный lossless-эквалайзер с 10 полками и диапазоном регулировки ±18 дБ, а также настраиваемую задержку от 10 мс до 3 секунд для синхронизации с телевизорами. Апскейлер Chord Electronics Quartet будет предложен в отделках Argent Silver и Jett Black. Серийная версия новинки будет представлена ​​на выставке High End Vienna 2026, которая откроется в австрийской столице 4 июня. Рекомендованная розничная цена апскейлера Chord Electronics Quartet составляет немалые 35 995 долларов США. ЦАП Chord DAVE обойдётся ещё в 14 900 долларов США. А вишенкой на торте станет фирменная стойка, органично объединяющая все компоненты системы – всего за 2 550 долларов.

Анатолий Максименко

27 мая 2026 года