Тестовые пластинки - нужны или нет, кто какие использует?

Тоже верно.
В самом начале обсуждения я написал, что с VTA можно и поиграться, и причин этому много, поэтому наиболее правильное положение выбирается на слух (и это Староверов написал тоже) - в разных случаях звучание будет предпочтительным с разными настройками.


Я тоже не экспериментирую, но по другой причине - просто знаю как будет лучше в моём случае. И прижимная сила (в допустимых пределах) тоже, кстати.
Всё на слух, конечно.
Неизменное требование - важна чёткая регулировка азимута.

И только самые отчаянные бараны предпочтут неправильную настройку азимута выравнивать балансом и т.д.
Вот пример такого отчаянного:Замечу, что даже меломану-новичку из тайги будет понятен полнейший дебилизм подобного высказывания.

Вот правильно выставленное положение азимута и оно единственно верное! И коррекция кривой настройки регулятором баланса - это извращение упоротого колхозника в зипуне:



Отмечу, что навряд ли кому-то из присутствующих будут приятны укоры в недостаточных знаниях/опыте от настолько недалёкого эксперда как Вещий Олег!
От этого и справедливое возмущение.
Ну да ладно....

Далее, VTA - это регулировка позволяющая добиться максимально правильного положения - такого же как у резца станка.
Но, разные заточки, разное качество и даже состояние картриджа, пластинки разных годов выпуска могут быть причиной разного звучания при разной регулировке VTA.
Конечно, всё в разумных и допустимых пределах.

Получается, что применимо к разным условиям, настройки могут быть разными, оставаясь в допустимых пределах.
А значение регулировки антискейтинга - это вообще некая усреднённая величина.

И как итог - главной и самой важной настройкой будет являться максимально чёткая регулировка азимута.
И именно это и является главной темой обсуждения в данной ветке.  

Смысл регулировки VTA я объяснил, а важность чёткой регулировки азимута безусловно понятна.
А далее - собственные руки, уши, глаза и немного приспособлений/инструмента.

Например, я могу повозиться от получаса до двух часов.
Мне не в тягость...

Алексей, в свете всего вышесказанного, можно добавить важный момент - чем качественнее тонарм, тем он имеет более точную геометрию и более тонкие настройки.

С обозначенными самодельными прокладками, как у Электроники 017 или комплектными как у Рега Планар, невозможна тонкая подстройка регулировки высоты, поскольку регулировки-то просто нет.
Есть прокладки и возможность настроить хоть как-то +/-.
И вот этих прокладок у него могут быть полные шаровары... и каждый раз, ковыряясь в шароварах, он достаёт прокладки-претенденты, потом разбирает вертуна своего, ну и начинает подбирать.
Умора!  


Чтобы было понятно о каких винтах и узлах говорит Вещий, приведу картинку.
Красным обвёл узел вместе с тонармом, который нужно отнять от тела гуано-матки и под три крепящих винта установить прокладки нужной толщины.

В результате чего перпендикулярность опорной "ноги" тонарма плоскости пластинки будет вызывать сомнение у любого разумного человека, кроме балалаечника из сельской электрички