Здесь куют металл!

Во, сколько ту понаписали с последнего моего посещения.
Не буду ввязываться в трансцедентальные споры о том, что есть металл, а что нет, ИМХО это бесполезно.

По поводу In Flames.
Совершенно не согласен, что с 97 года они идут по накатанной дорожке. Ведь после был и реально деградирующий Colony и несомненно шедевральный Clayman. Альбомы совершенно разные по уровню и материалу.
Последний альбом - очень интересное творение. Музыка достаточно сильно изменилась. В отличие от мелодической направленности предыдущих альбомов, здесь эмоциональность, свойственная музыке In Flames вообще, пожалуй, наиболее высока, но выражется не через традиционную мелодику, а через ритмическое построение и тщательную работу со звуком. Альбом реально воспринимается только на очень хорошей аппаратуре и не с первого раза, зато потом очень хорош.
Уж так повелось, что In Flames традиционно выпускают свои новые альбомы одновременно с Dark Tranquility, с которыми они связаны и в другом плане, поэтому сравнения им не избежать.
Так вот в предыдущей паре - Heaven/Clayman, In Flames неожиданно для многих после провального Colony лидировали, сделав явно более интересный альбом, нежели DT. А в нынешней паре DT, конечно, сильнее, и последний альбом их просто шедеврален и может быть поставлен в один ряд с незабвенным The Gallery, в то время как In Flames скорее экспериментальный, новаторский альбом, однако материал весьма интересен.

Если о том, с чего начинать знакомство с In Flames - ИМХО с главного творения  - '97 "Whoracle", так же очень хорош "Clayman", но начать лучше с 97-го.

Lunar strain

DT и In Flames близки только тем, что поменялись в свое время вокалистами и вообще играют шведский melodic-death. Реально их творчество никогда не пересекалось.
Просто так получается, что их сравнивают.

Насчет Whoracle и 97 - уже ответили, такие значит "хорошие сетевые  обзоры", что даже год выхода толком не знают. Ессно Jester's Race - 96, а Whoracle - 97.

А насчет Lunar Strane  и слушания всего творчества целиком  - ИМХО все же тут любители музыки собираются а не архивариусы, да и творчество In Flames не слишком то много значит даже в рамках металлической музыки, поэтому слушать откровенный отстой ради правильного хронологического порядка прослушивания считаю извратом.
Собственно, Whoracle остается лучшим альбомом In Flames, несмотря даже на то, что по сути он есть чуть более отточненный Jester's Race. Дело то не в хронологии, а в музыке все-таки, поэтому ИМХО слушать надо начинать  с лучшего альбома, а если уж и он не покатит, то и нечего отстой ранний выслушивать.

Идеальный альбом, подходящий для знакомства с этим коллективом - это валяющийся у меня дома диск MP3, на котором записаны ВСЕ (кроме самых свежих – диск все-таки не вчера выпущен) альбомы In Flames&Dark Tranquillity, добитые до кучи еще и парой дисков At The Gates:) Что может быть лучше для знакомства?
А если серьезно, то по итогам прослушивания этого сборника большинство неофитов приходит к выводу, что особой разницы-то между альбомами, в принципе, и нет. Растет мастерство музыкантов, оттачиваются какие-то ходы, иногда (нечасто) возникают новые идеи. А в целом - все одно и то же. Поэтому практически ЛЮБОЙ альбом (возможно, кроме последнего – его не слышал) In Flames вполне подходит для знакомства с этой группой. Причем для исчерпывающего:) И если он вам понравился, то велика вероятность того, что понравится и все остальное (в большей или меньшей степени). Если же нет - значит, не судьба. То же относится и к Dark Tranquillity.
После такой прелюдии можно уже назвать ту пару альбомов, которая в творчестве этих групп больше всего приглянулась лично мне. У In Flames это уже упоминавшийся здесь  Whoracle, а у Dark Tranquillity – пожалуй, Damage Done (от The Gallery я тащился в 95-м, а сейчас воспринимаю его больше именно как легенду).