Почему они выбились в люди

Мы с товарищем спорили. Он утверждает, что если бы не было групп 2-го эшелона, то и первого бы не было. По его логике, великие стали таковыми благодаря местечковым группам, чуть ли не школьным, у которых они учились, с которых брали пример, черпали идеи. Я не верю, и думаю, что им "себе подобные" нафиг не нужны: они слушали звезд, мастеров, снимали с них, ходили на их концерты,  учились, благодаря этому состоялись сами. Грубо говоря, вопрос такой: обязан ли первый эшелон своим успехом второму, или он просто затмил  малоизвестные группы. Как на самом деле? Конкретнее (по именам) не могу, ибо передал суть разговора.