Идеальная цифра

Цена – 828 800 руб.

Американская компания Audio Research Corporation выделяется среди конкурентов удивительной способностью совмещать в своей продукции здоровое консервативное начало и самые передовые технологии. В модели Reference DAC эта особенность была доведена до абсолюта.







Компания Audio Research за свою сорокалетнюю историю завоевала популярность прежде всего как создатель мощных и толерантных к нагрузке ламповых усилителей, обладающих прозрачным и комфортным звучанием. Как у всякого крупного производителя аудиотехники, в ее модельном ряду были и источники, чьи аналоговые каскады также в большинстве случаев строились на вакуумных лампах. При этом разработчики всегда отслеживали самые прогрессивные тенденции в мире аудио и многие из них воплощали в своих изделиях. Сейчас все актуальнее становятся записи высокого разрешения, сетевой стриминг и хранение фонотеки на серверах и USB-накопителях, и потому появление в номенклатуре Audio Research универсального источника для работы в новых условиях было лишь вопросом времени. Ждать пришлось совсем недолго — свет увидела модель Audio Research Reference DAC. Несмотря на использование аббревиатуры DAC в названии, это не совсем привычный блок ЦАП. Точнее, далеко не только ЦАП. Помимо цифроаналогового преобразования материала, получаемого от транспорта оптических дисков или компьютера по USB, устройство способно выступать в роли сетевого проигрывателя, а также воспроизводить музыку с внешних жестких дисков и флешек, оснащенных интерфейсом USB. А его аналоговая часть, конечно же, построена на лампах.





Приверженностью ламповой схемотехнике компания Audio Research обязана своему основателю Уильяму Джонсону, увлекшемуся в середине прошлого века проектированием усилителей низкой частоты для домашнего использования. С того далекого времени фирма сохраняет верность выбранным приоритетам, среди которых главенствуют точный инженерный расчет и использование комплектующих высочайшего класса. Даже появление в ее номенклатуре в 2010 году линейки Definition, где представлены транзисторные усилители, к тому же работающие в классе D, остается тем самым исключением, что лишь подтверждает правило. А новый Reference DAC в очередной раз возвращает нас к корням. Продвинутая цифровая начинка сочетается в нем с секцией предварительного усиления, спроектированной в классической схемотехнике на четырех двойных триодах 6H30. Еще две лампы (6Н30 и 6550C) работают в блоке питания. Секция предварительного усилителя повторяет популярную модель Audio Research Reference 5SE; ее наличие позволяет использовать прибор напрямую с усилителями мощности либо активными акустическими системами в случае, когда источник в аудиосистеме единственный.





Во внешнем облике Reference DAC сразу узнаешь изделие Audio Research. Фасад изготовлен из толстой фрезерованной алюминиевой плиты и по краям украшен массивными ручками, вызывающими ассоциации с профессиональной техникой и аппаратными 19-дюймовыми стойками. Центральное место отдано цветному экрану, на который выводится вся необходимая для управления информация — от пунктов системного меню до структуры папок на внешнем USB-накопителе или перечня контента на сервере DLNA. Дисплей достаточно яркий, символы хорошо читаются. Для навигации служат находящиеся рядом с ним четыре клавиши и рукоятка. Вторая рукоятка, расположенная симметрично, регулирует громкость. Надо признать, что управление с фасада требует привыкания, однако снижать из-за этого балл за эргономику мы не стали, учитывая, что в большинстве случаев пользователь наверняка выберет иные способы общения с устройством. Во-первых, в комплекте есть привычный пульт ДУ. Но скорее всего, предпочтение будет отдано бесплатному фирменному приложению ARC Reference DAC, которое устанавливается на смартфон или планшетный компьютер под управлением iOS или Android. На экране гаджета отображается вся необходимая информация, и можно командовать воспроизведением, буквально не вставая с дивана. Конечно, в таком случае необходимо, чтобы Reference DAC, как и мобильное устройство, был интегрирован в единую компьютерную сеть. А для этого ЦАП предлагает как проводной порт Ethernet, так и использование беспроводной сети Wi-Fi через встроенный адаптер, поддерживающий скоростную спецификацию IEEE 802.11n. Кроме реализации собственно функций управления, это подключение дает возможность воспроизводить музыкальный материал с серверов DLNA в той же сети, а также слушать трансляции тысяч интернет-радиостанций со всего мира.











В перечне поддерживаемых форматов мультимедиа есть все необходимое. Конечно, наибольший интерес вызывают форматы записи звука без потерь, и из них аппарат понимает наиболее популярные — WAV и FLAC. Для обоих поддерживается разрешение сигнала вплоть до 24 бит / 192 кГц, причем независимо от того, где находятся файлы, на сервере DLNA или внешнем диске, подключенном по USB. Единственное ограничение касается беспроводного интерфейса — при работе по Wi-Fi частота дискретизации не может превышать 96 кГц. Два порта USB, один из которых расположен на лицевой панели устройства и предназначен для оперативного подключения, могут служить для связи не только с внешними накопителями, но и с гаджетами Apple, подсоединенными посредством штатных для них кабелей USB.





Для использования Audio Research Reference DAC в качестве собственно цифроаналогового преобразователя на задней панели корпуса имеется целый арсенал цифровых входов, в том числе порт USB type B для подключения к компьютеру и четыре входа — на разъемах RCA, BNC, AES/EBU и оптический TosLink. Для коммутации с усилителем или активными акустическими системами можно задействовать как балансное соединение XLR, так и обычное, на разъемах RCA. Сервисные возможности представлены портом RS-232, двумя триггерными 12-вольтовыми выходами и входом IR-датчика.













Звучание модели вполне укладывается в фирменную концепцию компании Audio Research, продемонстрированную, к примеру, проигрывателем оптических дисков CD9 из той же серии Reference. Непринужденная подача с аккуратной отработкой мельчайших деталей, которая оказывается особенно кстати при воспроизведении музыкальных записей высокого разрешения, сочетается с четкой и ясной прорисовкой мелодических узоров и мастерским следованием ритму. Благодаря этому аппарат способен наилучшим образом проявить себя в самых разных жанрах — от камерной малосоставной музыки до масштабных симфонических полотен, от задорного техно до жесткого насыщенного металла. Audio Research Reference DAC превосходно передает тончайшие тембральные различия, вытягивая из записи и предоставляя на суд слушателя всю имеющуюся музыкальную информацию до последнего бита.

Результаты измерений

Спад амплитудно-частотной характеристики цифроаналогового преобразователя Audio Research Reference DAC в верхней октаве звукового диапазона при обработке сигнала с частотой дискретизации 48 кГц дает довольно заметную величину неравномерности (рис. 1). Но при воспроизведении материала с более высокой частотой дискретизации этот показатель не превышает 0,16 дБ (для 96 кГц). Ширина полосы пропускания в таком случае составляет 35 кГц (–1 дБ). Выходное сопротивление имеет стабильное значение 320 Ом практически во всем рабочем диапазоне частот, а максимальный уровень сигнала на небалансном выходе достигает 8,6 В. Межканальный разбаланс отсутствует (не более 0,01 дБ). Проникновение сигнала между каналами устройства не превышает –86 дБ на частоте 10 кГц. Значения нелинейных (рис. 2) и интермодуляционных (рис. 3) составляющих не превысили 0,042% при максимально стандартном уровне выходного сигнала (2 В).

Паспортные данные:

Тип – сетевой проигрыватель/ЦАП | Название – Audio Research Reference DAC | Частотная характеристика, Гц – 0,5—200 000 (по уровню –3 дБ для аналоговых каскадов предварительного усиления) | Гармонические искажения, % – менее 0,006 | Отношение сигнал/шум, дБ – 106 | Поддерживаемые разрешения цифрового сигнала, бит / кГц – 24 / 192 (порт Ethernet, порт USB Type B, внешние USB-накопители, входы оптический, коаксиальные и AES/EBU), 24 / 96 (беспроводное подключение по Wi-Fi) | Аудиовходы – цифровой AES/EBU (XLR), цифровые коаксиальные (RCA, BNC), цифровой оптический | Аудиовыходы – стереопара XLR, стереопара RCA | Обмен данными – Ethernet, Wi-Fi, USB type A (2), USB type B | Потребляемая мощность, Вт – 140 | Дополнительно – работа с внешними USB-накопителями, выходы триггера 12 В (2), ИК-вход, порт RS-232 | Габариты, см – 48,0 x 17,8 x 39,4 | Масса, кг – 14,6

Результаты инструментальной экспертизы

Оценки

+

богатая функциональность, продуманная конструкция, ламповые аналоговые каскады, масштабное звучание, удобное управление

-

нет поддержки формата DSD

Вывод:

Пожалуй, перед нами идеальный музыкальный цифровой источник, способный как воспроизводить мультимедийные файлы с сетевых серверов и внешних USB-накопителей, так и выступать в роли ЦАПа при работе с транспортами оптических дисков и компьютером. Качество результата гарантируется репутацией бренда Audio Research.

Редакция Hi-Fi.ru