Три богатыря
Портативные плееры Astell & Kern AK 100 II, AK 120 II и AK 240
Компания iRiver давно завоевала заслуженный авторитет благодаря своим успехам на ниве персонального аудио. Причем если большинство южнокорейских гигантов на первых порах привлекали потребителя исключительно низкими ценами, то она с самого начала соперничала с крупными фирмами в высокотехнологичной сфере, предлагая оригинальные решения и интересные продукты.
На рынке стационарной аудиоаппаратуры есть очень много изделий, ориентированных на меломанов с большими запросами, на тех, кто серьезно относится к качеству звучания и готов доплачивать за реальные звуковые достоинства. В персональном же аудио все далеко не так благополучно, хотя в последнее время ассортимент приличных наушников и плееров медленно, но верно пополняется.
Не осталась в стороне от прогресса в этой области и компания iRiver, предложившая аудиофилам ориентированную на их запросы технику под маркой Astell & Kern. Вопрос о происхождении ее названия волнует поклонников и по сей день, но пока остается без ответа. Тем не менее устройства с хорошо запоминающимся двойным логотипом принесли бренду высокую репутацию и даже, без преувеличения, культовый статус.
Началась же история относительно недавно, с плеера AK 100. Он уже снят с производства, но в свое время обозначил основные преимущества продукции Astell & Kern: бескомпромиссность призванной обеспечить хороший звук конструкции, удобство пользовательского интерфейса и лаконичный стильный дизайн. Казалось бы, путь этот совершенно очевидный и беспроигрышный, но в реальной жизни практически никакие другие компании по тем или иным причинам ему не следуют. Так что марке Astell & Kern был гарантирован самый теплый прием. Каждая следующая модель развивала успех, поднимая на новую высоту как уровень музыкальности, так и, разумеется, цену. В результате сформировался текущий ассортимент, где уже есть из чего выбрать — сообразно запросам потребителя и возможностям его кошелька.
Прежде чем подробно остановиться на каждой модели, следует сказать пару слов о философии Astell & Kern, об общих принципах, воплощенных во всех изделиях под этим именем.
Первое — портативная техника не должна вступать в противоречие сама с собой, то есть должна оставаться портативной. Многие меломаны стремятся приспособить студийные наушники для повсеместного использования, да и некоторые производители их к этому подталкивают. Результат трудно назвать безусловно положительным и адекватным: экипированный соответствующим образом аудиофил походит на пилота вертолета, неким волшебным образом очутившегося в вагоне метро; вдобавок необходимость достаточной усилительной мощности и, как следствие, автономного питания раздувает карманную портативную технику до размеров и массы кирпича.
Инженеры iRiver пошли другим путем. Их изделия рассчитаны на работу с очень качественными, но компактными внутриканальными гарнитурами, такими, например, как Astell & Kern AKR02 или AKR03. Фирменное балансное подключение и реализованные при создании этих наушников современные технологии вполне ясно показывают, сколь впечатляющее звучание можно получить от устройств со столь скромными габаритами. Выдержать последние удалось благодаря отказу от избыточной мощности и от экзотики вроде 6,3-миллиметровых аудиовыходов.
Второй обозначенный производителем важный принцип — ориентация на звук студийного качества. Даже те аудиолюбители, кто сохраняет верность компакт-диску или грампластинке, не могут не признать, что сегодняшние цифровые технологии способны регистрировать, сохранять и доносить до слушателя заметно больший объем звуковой информации. Практически такой же, какой используется сегодня в студиях звукозаписи — с разрешением 24 бит и частотой дискретизации до 192 кГц. В результате мы имеем существенно более широкий частотный спектр и, как следствие, максимально приближенное к естественному звучание.
Все новые модели Astell & Kern совместимы с цифровым аудио высокого разрешения, сжатым без потерь в форматах FLAC, WAV и DSD. Другими словами, карманная аудиосистема на их базе отвечает стандартам SACD, чем готов похвастаться далеко не каждый стационарный комплект.
Базовым из доступных в настоящее время плееров Astell & Kern можно считать AK 100 II. Аппарат имеет стильный алюминиевый корпус, выглядит весьма прилично и опрятно. В комплект поставки входит аккуратный тканевый чехол. Штатные наушники не предусмотрены, так как достойная подобного устройства пара может стоить примерно как сам плеер. Использовать же бюджетную «лапшу» не следует, ибо в таком случае теряется смысл покупки дорогого гаджета.
На редкость хороша эргономика: сенсорный дисплей оборудован легко читаемой в любых условиях матрицей AMOLED, есть комплект клавиш для слепого управления базовыми функциями и барабанный регулятор громкости. Последний — единственное, что способно вызвать неоднозначное к себе отношение: с одной стороны, налицо удобство использования по прямому назначению, с другой — регулятор может цепляться за одежду и сопутствующие мелочи в кармане.
Интерфейс прост и интуитивно понятен. Вполне удовлетворительна скорость работы, которая несильно зависит от количества дорожек в памяти и наличия SD-карточки в соответствующем слоте. Объем встроенного хранилища (64 Гбайт) при помощи карты может расширяться до 192 Гбайт.
В роли цифроаналогового преобразователя выступает чип Cirrus Logic СS4398. В дополнение к стандартному 3,5-миллиметровому выходу на наушники есть 2,5-миллиметровый балансный, с четырьмя коннекторами. Вместо двух линий сигнала и общей «земли» здесь в каждом канале имеются свои фаза и противофаза, что не только снижает помехи, но и обеспечивает дополнительное усиление. Разумеется, при условии, что наушники поддерживают данную технологию (пока таких очень мало). Присутствует также цифровой оптический выход.
Интерфейс Wi-Fi избавляет от необходимости подключать аппарат к компьютеру проводным способом. Достаточно установить на свой РС или Мас фирменное приложение MQS Streaming Server, чтобы с легкостью загружать музыку на карманный гаджет по воздуху либо воспроизводить потоковое аудио по сети. Кроме того, по беспроводной связи можно обновлять прошивку. Есть здесь и Bluetooth, посредством которого аудиопоток направляется на стационарную систему с соответствующим приемником. В теории допускается использование беспроводной гарнитуры, но в случае реально качественных плееров, таких как Astell & Kern, это значительный шаг назад с точки зрения качества звука. При необходимости можно задействовать порт USB, и тогда устройство определится как мультимедийный проигрыватель, но обычно он нужен только для зарядки аккумулятора.
Плееры очень удобны при использовании в автомобиле — навигация по меню позволяет переключать треки и рабочие режимы, не отвлекаясь от дороги. С учетом специфики автомобильного аудио модели продемонстрировали отличное звучание, эффектную передачу пространства, структурированный бас, хорошую микро- и макродинамику. При воспроизведении файлов высокого разрешения по Bluetooth обнаружилось заметное преимущество перед CD за счет большей воздушности и прозрачности звучания.
Аппарат способен функционировать как внешний ЦАП (звуковая карта) персонального компьютера.Десятиполосный эквалайзер с шагом 0,5 дБ поддерживает создание пользовательских программ для различных жанров музыки с запоминанием. Совместимость с аудиоформатами здесь самая широкая — с полным перечнем можно ознакомиться в таблице. Поток DSD поддерживается вплоть до частоты 5,6 МГц путем преобразования в РСМ с помощью двухъядерного процессора. Правда, частота при этом падает до 176 кГц, но для карманной системы и такие цифры — выдающийся показатель.
Следующая по рангу модель АК 120 II чуть крупнее предыдущей, но в целом дизайн и конфигурация органов управления у нее такие же. Вместе с тем задняя панель выглядит интереснее, штатный чехол сделан из респектабельной эко-кожи.
Самым значительным отличием можно считать наличие двух ЦАПов (те же Cirrus Logic CS4398), что позволило организовать на аналоговом плече тракта истинное двойное моно. Особенно выигрышно оно воспринимается в сочетании с балансным методом подключения, так что при наличии соответствующих наушников данная модель воспринимается заметно привлекательнее. Объем встроенной памяти здесь вдвое больше, а карточка памяти способна увеличить его до впечатляющих 256 Гбайт.
Истинных звуколюбов больше всего заинтересует модель АК 240. На сегодня это самый совершенный и дорогой плеер Astell & Kern, да и вообще найти для него достойных соперников в сегменте портативной техники будет непросто. Асимметричный корпус привлекает внимание футуристическим дизайном, а изготовлен он из авиационного дюралюминия и углеволокна — ради оптимального сочетания легкости и прочности.
Конструкция подчинена одной цели — реализовать в портативном устройстве полноценное воспроизведение материала в DSD, без преобразования в РСМ, влекущего за собой неизбежную утрату некоторых звуковых деталей. Для этого к паре ЦАПов Cirrus Logic CS4398 конструкторы добавили особую микросхему, разработанную специально для этой модели. На ее создание ушло много времени и сил, но полученный результат нельзя назвать иначе, как уникальным. Файлы формата DSD отличаются значительным объемом, а соответственно, и память составляет от 256 до 384 Гбайт.
Любителям джаза стоит обратить внимание на версию Blue Note, выпущенную ограниченным тиражом к юбилею одноименной студии звукозаписи. Сам плеер отличатся только цветом корпуса, зато к нему прилагаются богатая коллекция музыки в студийном качестве и памятная книга.
Качество звучания плееров Astell & Kern можно оценить как высочайшее. Сравнивать их с чем-либо сложно, так как аналогов по уровню конструкции, функциональным возможностям и дружественности интерфейса практически не существует. Использование правильных наушников и несжатых аудиозаписей, особенно в формате DSD, позволит ощутить поистине революционный уровень музыкальности в портативной технике. Немалая цена вполне отвечает классу моделей. Расстаться с подобным совершенством захочется разве что ради нового, еще более продвинутого творения Astell & Kern.
На рынке стационарной аудиоаппаратуры есть очень много изделий, ориентированных на меломанов с большими запросами, на тех, кто серьезно относится к качеству звучания и готов доплачивать за реальные звуковые достоинства. В персональном же аудио все далеко не так благополучно, хотя в последнее время ассортимент приличных наушников и плееров медленно, но верно пополняется.
Не осталась в стороне от прогресса в этой области и компания iRiver, предложившая аудиофилам ориентированную на их запросы технику под маркой Astell & Kern. Вопрос о происхождении ее названия волнует поклонников и по сей день, но пока остается без ответа. Тем не менее устройства с хорошо запоминающимся двойным логотипом принесли бренду высокую репутацию и даже, без преувеличения, культовый статус.
Началась же история относительно недавно, с плеера AK 100. Он уже снят с производства, но в свое время обозначил основные преимущества продукции Astell & Kern: бескомпромиссность призванной обеспечить хороший звук конструкции, удобство пользовательского интерфейса и лаконичный стильный дизайн. Казалось бы, путь этот совершенно очевидный и беспроигрышный, но в реальной жизни практически никакие другие компании по тем или иным причинам ему не следуют. Так что марке Astell & Kern был гарантирован самый теплый прием. Каждая следующая модель развивала успех, поднимая на новую высоту как уровень музыкальности, так и, разумеется, цену. В результате сформировался текущий ассортимент, где уже есть из чего выбрать — сообразно запросам потребителя и возможностям его кошелька.
Прежде чем подробно остановиться на каждой модели, следует сказать пару слов о философии Astell & Kern, об общих принципах, воплощенных во всех изделиях под этим именем.
Первое — портативная техника не должна вступать в противоречие сама с собой, то есть должна оставаться портативной. Многие меломаны стремятся приспособить студийные наушники для повсеместного использования, да и некоторые производители их к этому подталкивают. Результат трудно назвать безусловно положительным и адекватным: экипированный соответствующим образом аудиофил походит на пилота вертолета, неким волшебным образом очутившегося в вагоне метро; вдобавок необходимость достаточной усилительной мощности и, как следствие, автономного питания раздувает карманную портативную технику до размеров и массы кирпича.
Инженеры iRiver пошли другим путем. Их изделия рассчитаны на работу с очень качественными, но компактными внутриканальными гарнитурами, такими, например, как Astell & Kern AKR02 или AKR03. Фирменное балансное подключение и реализованные при создании этих наушников современные технологии вполне ясно показывают, сколь впечатляющее звучание можно получить от устройств со столь скромными габаритами. Выдержать последние удалось благодаря отказу от избыточной мощности и от экзотики вроде 6,3-миллиметровых аудиовыходов.
Второй обозначенный производителем важный принцип — ориентация на звук студийного качества. Даже те аудиолюбители, кто сохраняет верность компакт-диску или грампластинке, не могут не признать, что сегодняшние цифровые технологии способны регистрировать, сохранять и доносить до слушателя заметно больший объем звуковой информации. Практически такой же, какой используется сегодня в студиях звукозаписи — с разрешением 24 бит и частотой дискретизации до 192 кГц. В результате мы имеем существенно более широкий частотный спектр и, как следствие, максимально приближенное к естественному звучание.
Все новые модели Astell & Kern совместимы с цифровым аудио высокого разрешения, сжатым без потерь в форматах FLAC, WAV и DSD. Другими словами, карманная аудиосистема на их базе отвечает стандартам SACD, чем готов похвастаться далеко не каждый стационарный комплект.
Базовым из доступных в настоящее время плееров Astell & Kern можно считать AK 100 II. Аппарат имеет стильный алюминиевый корпус, выглядит весьма прилично и опрятно. В комплект поставки входит аккуратный тканевый чехол. Штатные наушники не предусмотрены, так как достойная подобного устройства пара может стоить примерно как сам плеер. Использовать же бюджетную «лапшу» не следует, ибо в таком случае теряется смысл покупки дорогого гаджета.
На редкость хороша эргономика: сенсорный дисплей оборудован легко читаемой в любых условиях матрицей AMOLED, есть комплект клавиш для слепого управления базовыми функциями и барабанный регулятор громкости. Последний — единственное, что способно вызвать неоднозначное к себе отношение: с одной стороны, налицо удобство использования по прямому назначению, с другой — регулятор может цепляться за одежду и сопутствующие мелочи в кармане.
Интерфейс прост и интуитивно понятен. Вполне удовлетворительна скорость работы, которая несильно зависит от количества дорожек в памяти и наличия SD-карточки в соответствующем слоте. Объем встроенного хранилища (64 Гбайт) при помощи карты может расширяться до 192 Гбайт.
В роли цифроаналогового преобразователя выступает чип Cirrus Logic СS4398. В дополнение к стандартному 3,5-миллиметровому выходу на наушники есть 2,5-миллиметровый балансный, с четырьмя коннекторами. Вместо двух линий сигнала и общей «земли» здесь в каждом канале имеются свои фаза и противофаза, что не только снижает помехи, но и обеспечивает дополнительное усиление. Разумеется, при условии, что наушники поддерживают данную технологию (пока таких очень мало). Присутствует также цифровой оптический выход.
Интерфейс Wi-Fi избавляет от необходимости подключать аппарат к компьютеру проводным способом. Достаточно установить на свой РС или Мас фирменное приложение MQS Streaming Server, чтобы с легкостью загружать музыку на карманный гаджет по воздуху либо воспроизводить потоковое аудио по сети. Кроме того, по беспроводной связи можно обновлять прошивку. Есть здесь и Bluetooth, посредством которого аудиопоток направляется на стационарную систему с соответствующим приемником. В теории допускается использование беспроводной гарнитуры, но в случае реально качественных плееров, таких как Astell & Kern, это значительный шаг назад с точки зрения качества звука. При необходимости можно задействовать порт USB, и тогда устройство определится как мультимедийный проигрыватель, но обычно он нужен только для зарядки аккумулятора.
Плееры очень удобны при использовании в автомобиле — навигация по меню позволяет переключать треки и рабочие режимы, не отвлекаясь от дороги. С учетом специфики автомобильного аудио модели продемонстрировали отличное звучание, эффектную передачу пространства, структурированный бас, хорошую микро- и макродинамику. При воспроизведении файлов высокого разрешения по Bluetooth обнаружилось заметное преимущество перед CD за счет большей воздушности и прозрачности звучания.
Аппарат способен функционировать как внешний ЦАП (звуковая карта) персонального компьютера.Десятиполосный эквалайзер с шагом 0,5 дБ поддерживает создание пользовательских программ для различных жанров музыки с запоминанием. Совместимость с аудиоформатами здесь самая широкая — с полным перечнем можно ознакомиться в таблице. Поток DSD поддерживается вплоть до частоты 5,6 МГц путем преобразования в РСМ с помощью двухъядерного процессора. Правда, частота при этом падает до 176 кГц, но для карманной системы и такие цифры — выдающийся показатель.
Следующая по рангу модель АК 120 II чуть крупнее предыдущей, но в целом дизайн и конфигурация органов управления у нее такие же. Вместе с тем задняя панель выглядит интереснее, штатный чехол сделан из респектабельной эко-кожи.
Самым значительным отличием можно считать наличие двух ЦАПов (те же Cirrus Logic CS4398), что позволило организовать на аналоговом плече тракта истинное двойное моно. Особенно выигрышно оно воспринимается в сочетании с балансным методом подключения, так что при наличии соответствующих наушников данная модель воспринимается заметно привлекательнее. Объем встроенной памяти здесь вдвое больше, а карточка памяти способна увеличить его до впечатляющих 256 Гбайт.
Истинных звуколюбов больше всего заинтересует модель АК 240. На сегодня это самый совершенный и дорогой плеер Astell & Kern, да и вообще найти для него достойных соперников в сегменте портативной техники будет непросто. Асимметричный корпус привлекает внимание футуристическим дизайном, а изготовлен он из авиационного дюралюминия и углеволокна — ради оптимального сочетания легкости и прочности.
Конструкция подчинена одной цели — реализовать в портативном устройстве полноценное воспроизведение материала в DSD, без преобразования в РСМ, влекущего за собой неизбежную утрату некоторых звуковых деталей. Для этого к паре ЦАПов Cirrus Logic CS4398 конструкторы добавили особую микросхему, разработанную специально для этой модели. На ее создание ушло много времени и сил, но полученный результат нельзя назвать иначе, как уникальным. Файлы формата DSD отличаются значительным объемом, а соответственно, и память составляет от 256 до 384 Гбайт.
Любителям джаза стоит обратить внимание на версию Blue Note, выпущенную ограниченным тиражом к юбилею одноименной студии звукозаписи. Сам плеер отличатся только цветом корпуса, зато к нему прилагаются богатая коллекция музыки в студийном качестве и памятная книга.
| AK100 | AK120 | AK240 | |
| Материал корпуса | Алюминий | Алюминий | Авиационный дюралюминий |
| Габариты, мм | 55 x 111 x 14,9 | 55 x 118 x 14,9 | 66 x 107 x 17,5 |
| Масса, кг | 0,17 | 0,177 | 0,185 |
| Напряжение выходного сигнала (среднеквадратичное), В | Несимметричный выход 2.0, балансный выход 1.7 (без нагрузки) | Несимметричный выход 2.1, балансный выход 2.3 (без нагрузки) | Несимметричный выход 2.1, балансный выход 2.3 (без нагрузки) |
| ЦАП | Cirrus Logic CS4398 x 1 | Cirrus Logic CS4398 x 2 | Cirrus Logic CS4398 x 2 |
| СКО, дБ | ±0,025 (20—20 000 Гц) / ±0,6 (10—70 000 Гц) | ±0,023 (20—20 000 Гц) / ±0,3 (10—70 000 Гц) | ±0,023 (20—20 000 Гц) / ±0,3 (10—70 000 Гц) |
| Отношение сигнал/шум (на 1000 Гц), дБ | 115 (несимметричный выход) / 115 (балансный выход) | 116 (несимметричный выход) / 117 (балансный выход) | 116 (несимметричный выход) / 117 (балансный выход) |
| Разделение каналов, дБ | 127 (несимметричный выход) / 130 (балансный выход) | 130 (несимметричный выход) / 135 (балансный выход) | 130 (несимметричный выход) / 135 (балансный выход) |
| КНИ (на 1000 Гц), % | 0,0009 (несимметричный выход) / 0,0008 (балансный выход) | 0,0007 (несимметричный выход) / 0,0005 (балансный выход) | 0,0007 (несимметричный выход) / 0,0005 (балансный выход) |
| Сопротивление, Ом | 1 (несимметричный выход) / 2 (балансный выход) | 1 (несимметричный выход) / 2 (балансный выход) | 1 (несимметричный выход) / 2 (балансный выход) |
| Память, Гбайт | 64 (встроенная, NAND] / до 128 (дополнительная, microSD) | 128 (встроенная, NAND] / до 128 (дополнительная, microSD) | 256 (встроенная, NAND] / до 128 (дополнительная, microSD) |
| Цена, руб. | 52690 | 99000 | 145000 |
Вывод:
Качество звучания плееров Astell & Kern можно оценить как высочайшее. Сравнивать их с чем-либо сложно, так как аналогов по уровню конструкции, функциональным возможностям и дружественности интерфейса практически не существует. Использование правильных наушников и несжатых аудиозаписей, особенно в формате DSD, позволит ощутить поистине революционный уровень музыкальности в портативной технике. Немалая цена вполне отвечает классу моделей. Расстаться с подобным совершенством захочется разве что ради нового, еще более продвинутого творения Astell & Kern.
Сергей Раков