Построен суперкомпьютер на базе Sony PlayStation 2

Специалисты из Национального центра приложений для суперкомпьютеров при Университете штата Иллинойс решили использовать вычислительные возможности игровых консолей для создания суперкомпьютера на базе Sony PlayStation 2. В итоге они получили систему, собранную из деталей игровых консолей, приобретенных по розничным ценам, общая стоимость которых составила менее $50 000. Как заявляют экспериментаторы, система может выполнять полтриллиона операций в секунду, что достаточно хорошо для суперкомпьютера, хотя, конечно, и не достигает показателей 500 самых быстрых суперкомпьютеров в мире. Техническое чудо состоит из 70 игровых приставок, объединенных в стойку и подключенных к сетевому коммутатору от Hewlett-Packard, и работает под управлением Linux. Еще 30 машин оставлено в резерве. Как предполагается, система может применяться для работы с высокопроизводительными графическими приложениями, поскольку в ней использованы компоненты консоли, которые изначально предназначались для создания реалистичной графики на телеэкране. Это графический сопроцессор из SP2 Emotion Engine, который позволяет выполнять до 6,5 млрд. операций/сек. Хотя традиционно продвинутые технологии в первую очередь разрабатывались для нужд больших корпораций и военных заказчиков, сейчас потребительский компьютерный мир меняется так быстро, что ученые решили выяснить в процессе эксперимента, насколько они могут приспособить имеющиеся в наличии дешевые технологии для собственных нужд. И опыт с консолями, которые стоят меньше $200 каждая, подтвердил, что это вполне возможно, по крайней мере, для решения ряда специализированных научных проблем. Ученые заявили, что выбрали PlayStation 2 из-за того, что Sony продает специальный Linux-модуль, включающий в себя сетевой коннектор и дисковое устройство. В отличие от этого, установка Linux на консоль Xbox связана с трудностями. Кстати, использование сетевых машин – не новинка для мира суперкомпьютеров. Linux уже использовался для построения высокопроизводительных параллельных компьютеров, получивших общее название кластеров Beowulf.