AOpen предлагает ламповую звуковую карту для ПК

Как сообщает ZDnet.ru, идея заключается в том, чтобы воспроизвести «теплый» звук, характерный для ламповых аудиосистем, внутри ПК, которые все чаще используются меломанами в качестве стереоаппаратуры. Первую версию продукта компания втихомолку выпустила в США еще в августе, а теперь на Тайване предлагает усовершенствованную модель. Появление новой платы AOpen — один из признаков постепенного сращивания ПК с другими домашними развлекательными устройствами, а также того, что производителей ПК начинают волновать вопросы качества. «Я не называл бы это новшеством, но ламповая плата определенно относится к оборудованию для энтузиастов, — говорит главный аналитик Mercury Research Дин Маккаррон. — В сфере hi-fi действительно есть ярые сторонники электронных ламп». В середине 90-х рынок самостоятельных звуковых плат был гораздо богаче: такие компании, как Creative Labs с ее продуктом Sound Blaster, помогли впервые сделать из ПК мультимедийные машины. Но в 1997 году получил распространение подход интеграции аудио непосредственно в системную плату компьютера, и рынок самостоятельных аудиоплат пришел в упадок. Возможность программно исполнять функции цифровой обработки сигналов — которые некогда были исключительно прерогативой аппаратуры — также подкосила продажи аудиоплат. Сегодня большинство ПК продается со встроенной поддержкой аудио, позволяющей не особо взыскательным пользователям воспроизводить музыку без какого-либо дополнительного оборудования. Семейство аудиоплат Creative Audigy и Sound Blaster все еще пользуется популярностью у геймеров и меломанов, но рынок значительно сократился по сравнению с тем, что имело место пять лет назад. Однако плата AOpen относится все же к другой категории. Уже существует широкая номенклатура вспомогательного high-tech оборудования для музыкантов, пишущих музыку на ПК. Между тем высококачественных плат, специально ориентированных на любителей hi-fi, не так много. AOpen признается, что идея родилась как шутка инженера-аудиофила в ходе сеанса мозговой атаки. Но последующие лабораторные испытания убедительно доказали, что качество звука заметно отличается, и компания решила выпустить продукт. По словам продакт-менеджера Ричарда Йена (Richard Jen), с августа компания продала в США около 5000 ламповых плат. В розничной торговле их нет — большинство плат компания распространяет через реселлеров, которые продают их по цене от 180 $ до 220 $. Аудитория пользователей делится поровну между геймерами и меломанами. В онлайне идею как превозносят, так и высмеивают. В форумах, посвященных звуку, аудиофилы и специалисты спорят — иногда ожесточенно — о том, может ли лампа заметно повлиять на качество звучания. Многие утверждают, что ламповые усилители дают более «смазанный» звук и, хотя для некоторых ушей он звучит «теплее», цифровые сигналы воспроизводятся не так точно, как компьютерным аудиокодеком хорошего качества.