MarkLevinson 390S

В смысле как это будет выглядеть? Подключаете по RCA или XLR УМ напрямую к 390S, ставите в меню плеера в разделе SOUND не FIXED, а VARIABLE, обозначаете шаг регулировки (скажем, 2dB) и все.
Полнофункциональный встроенный пред, аналоговая регулировка уровня и выбор входов (RCA, XLR) с пульта.
Или же используете 390S как ДАК для внешних источников. Или просто пускаете аналоговый внешний сигнал на пред 390S.
Забавно, что при этом можно снимать с него же сигнал по цифре на внешний ДАК. А вот использовать такую цепочку 390S (CDT)>DAC>390S (pre) мне не приходилось:))

Однозначно использование преда от ML лучше, чем только 390S. И лучше из предов 380/380S. По крайней мере, при УМ от ML. У меня были 333+390S+380S.
Другое дело, что первоначальный вариант 333+390S это нормальный старт и, несомненно, пред в 390S не убивает звук, просто вставка преда от ML серьезно поднимает уровень системы.
Вполне м.б., что в иных системах использование только 390S и лучше, чем сторонний пред.

Ну здесь несколько факторов. Во-первых, если Вы по каким-то причинам хотите купить новый комплект от ML, то у Вас попросту нет выбора-это единственный CD источник у них на данный момент.
Во-вторых, многие люди попросту не срубят фишку-ставь им пред в систему, не ставь и поэтому будут полностью удовлетворены 390S как предом.
В-третьих, не забывайте о ценниках. Стоимость 390S около 11000$, а стоимость, скажем, 32 преда около 30000$ - для многих это серьезный повод призадуматься и счастливо жить с 390S.
В-четвертых, не стоит думать, что пред у ML кошмарный и тд. Все же речь идет об ML, а там плохо просто не бывает.
В-пятых, не факт, что в прочих системах пред от 390S будет хуже какого-либо другого преда. Скажем, сейчас он у меня играет с Jeff Rowland 501 и все ОК.
На мой взгляд, это неплохая программа ступенчатого апгрейда-покупаешь усилитель мощности и плеер, а потом, если "мало" - докупаешь пред.

383 мне тоже понравился. Просто мне в свое время удалось купить 333+380S за цену 383 и вопрос был решен.
Ну слово "комбайн" к ML вообще малоприменимо:)) а так все верно. Как CDP он очень неплох и в духе ML