С передом или без как лучше?

Вот бла-бла-бла от Лаксман (одна из немногих компаний, которая пытается делать "класический H-FI" на фоне вырождения "хаенда" в бутик-бизнес) про регулятор громкости в С-1000F:
It was the ultimate attenuator that was mounted on C-10 in 1996 resulting in defying the common knowledge regarding the conventional volume adjustment mechanism. To upgrade such system and its quality for C-1000f, we have developed "LECUA1000" that allows to control sound volume for every channel independently without degradation by directly connecting our original system "LECUA" that is a computerized fixed-resistance-switching-type attenuator to the amplification circuit. Change of the layout from 2D to 3D for amplifier boards to achieve the shortest and most efficient route eliminates the necessity of regarding the attenuator and amplifier as different blocks. Accordingly, we can offer you an ultimate solution.

Звучит красиво. Что, однако, имеем: резистивная матрица с электронными ключами на входе и на выходе (скорее всего в виде микрухи в одном корпусе). Очень удобно для разработчиков при реализации разных фич типа запоминания уровня громкости отдельно по разным входам и т.п. Сейчас такое лишь ленивый не делает.

Вы тут не правы. На предах 600, 800 и 1000 - реле, которые подключают в цепь единственный резистор. Естественно, схемы управления - электронные, но к звуковой цепи они никакого отношения не имеют. Кстати, когда "Громкость" крутишь, слышно, как перещёлкиваются реле внутри аппарата.

Смотрите первоисточник:

http://www.luxman.co.jp/product/c-1000f

Вся левая часть - это минимум половина ширины корпуса, если не больше, до 2/3, если считать с платами управления - это "ручка громкости".
На 800 и 600 - то же, но немного проще.

Вот ещё немного картинок

А я и не говорил, что это шедевр, вроде как?
Зато аппарат вполне подвержен апгрейду, что позволяет перевести его уже в другую категорию.